새로운 조사에 따르면 미국인의 절반 이상은 하나님이 존재한다고 믿지 않거나 “하나님이 인생에 영향을 미친다”고 믿지 않는 것으로 나타났다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 애리조나 기독교대학 문화연구센터(Cultural Research Center at Arizona Christian University)는 최근 2025년 미국 세계관 목록의 두 번째 부분을 발표했다.
조사 결과, 전체적으로 미국인의 60%가 하나님이 존재하거나 “하나님이 인생에 영향을 미친다”고 믿지 않는 것으로 나타났다. 자칭 기독교인이라고 밝힌 응답자 가운데 거의 절반(47%)과 신학적으로 거듭난 기독교인이라고 밝힌 응답자 중 약간 적은 비율(40%)이 같은 의견을 밝혔다.
애리조나 기독교대학교 연구 책임자인 조지 바나(George Barna)는 연구 결과에 대해 “이 연구가 우리에게 알려주는 바에 대해 생각하는 데 시간을 더 많이 할애할수록, 전면적인 국가적 회개와 영적 쇄신이 아니면 미국을 구할 수 없다는 결론에 도달할 가능성이 더 커진다”고 말했다.
그는 “정치적, 경제적, 법적 또는 제도적 개선이 오늘날 미국에 가장 절실히 필요한 것이 아니라는 것은 분명해 보인다. 그러한 문화적 경기장은 증상에 대처하는 처방을 제공할 뿐, 질병에 대처하는 처방은 제공하지 않는다”고 덧붙였다.
그는 “이 보고서가 하나님이 우리의 개인적 안전 지대에 맞게 우리 자신의 이미지로 재구성되었다는 증거”라고 말했다.
“하나님이 존재하고 인생에 영향을 미친다”고 믿는 미국인들 중 다수(38%)가 하나님을 자신의 삶에서 “가장 중요한 요소”로 정의했고, 23%는 하나님을 자신의 삶에서 “매우 중요하다”고 묘사했으며, 18%는 하나님이 자신의 삶에 “매우 중요한” 영향을 미친다고 특징지었다.
하나님을 믿는 응답자의 14%는 하나님이 자신의 삶에서 “어느 정도 중요하다”고 동의했고, 5%는 하나님이 “별로” 중요하지 않거나 “전혀” 중요하지 않다고 생각했다.
“성경의 하나님이 존재하고 삶에 영향을 미친다고 믿는 응답자들” 중 20%만이 “그 분과 친밀하고 상호작용적인 영적 관계를 맺고 있으며, 끊임없이 양방향 소통을 한다”고 답했다. 또 다른 45%는 하나님과의 관계를 ‘가까운’ 관계로 분류했으며, 이는 자주 기도하고 “최선이고 옳은 일을 하도록” 그분께 신뢰하는 것으로 정의된다.
설문에 참여한 응답자 중 11%는 하나님과의 관계를 ‘거리두기’로 규정했고, 18%는 “그분은 존재하시고 모든 것을 할 수 있지만, 그분과 개인적이고 상호작용적인 ‘관계’를 맺지 않는다”고 말했다.
나머지 7%의 응답자는 그 분이 사람들과 상호작용하는지 여부에 대해 확신하지 못했으며 “그 분과 자신의 관계를 어떻게 설명해야 할지 모른다”고 했다. “성경의 하나님이 존재하고 삶에 영향을 미친다고 믿는 응답자” 중 3분의 1(33%)은 하나님이 자신의 삶과 선택에 ‘전적으로’ 영향을 미친다고 정의했고, 응답자 중 3분의 1(33%)은 하나님이 자신의 삶에 ‘많은’ 영향을 미쳤다고 보고했다.
하나님을 믿는 응답자 중 19%는 하나님이 자신의 삶에 ‘어느 정도’ 영향을 미쳤다고 주장했으며, 이는 ‘때때로’ 하나님의 인도를 반영한 것이라고 말했다. 6%는 하나님이 자신의 삶에 “큰 영향을 미치지 않는다”고 지적했으며, 하나님이 미친 영향은 “식별하기 어렵다”고 말했다. 4%는 하나님이 자신의 삶에 “식별 가능하거나 의식적인 영향이 없다”고 말했고, 나머지 3%는 “하나님이 자신의 삶에 미친 영향을 알 수 없다”고 주장했다.
하나님이 자신에게 무엇을 주었다고 믿는지 물었을 때, 하나님을 믿는 응답자 대부분은 그 분을 희망(72%), 위로(71%), 평화(65%), 인도(64%), 연민(60%), 기쁨(60%), 자비(58%), 목적(54%)의 근원으로 꼽았다. 적은 수의 응답자들이 하나님을 기적(47%), 기회(41%), 안전(38%), 책임(33%), 힘(31%)의 근원으로 꼽았다. 하나님을 믿는 응답자 중 하나님이 정체성(24%)과 경계(19%)를 제공한다고 생각하는 비율은 4분의 1도 되지 않다.
바나 소장은 “하나님이 존재하고 자신의 삶에 영향을 미친다고 믿는 응답자 중 4명 중 3명 이상이 하나님과의 관계에서 정체성을 얻지 못한다는 사실은 많은 것을 설명한다”라며 “하나님의 존재와 영향력을 믿는 응답자 중 3명 중 2명이 하나님과의 관계에 책임이 따른다고 믿지 않는다는 사실은 추가적인 통찰력을 제공한다”라고 덧붙였다.
그는 “하나님의 존재와 영향력을 인정하는 응답자 가운데 5명 중 1명도 하나님께서 그들에게 주신 삶의 경계를 알지 못한다는 사실을 발견한 것은 더 많은 것을 설명한다”라고 했다.
바나 소장에 따르면, “그가 존재하고 영향력이 있다고 믿는 응답자 가운데 3분의 2가 그럼에도 불구하고 하나님이 그들에게 그 분을 섬기고 그 분의 의제를 추구할 힘을 주지 않았다고 말한다는 사실을 발견한 것은 미국 기독교의 기만과 약점에 대해 더 많은 것을 보여준다. 그리고 성경적 가르침과 하나님의 의도와 거의 닮지 않은 기독교 신앙에 대한 놀라운 통찰력 목록은 계속될 수 있다”라고 했다.
보고서의 데이터는 지난 1월 수집된 2천1백명의 미국 성인 응답을 기반으로 한다. 이 설문 조사의 오차 한계는 +/-2퍼센트다.