우리가 살아가는 세상에는 전쟁과 분쟁, 기근과 질병이 끊이지 않습니다. 인간은 과학과 문명의 발전을 통해 평화롭고 안전한 세상을 만들 수 있다고 생각하지만, 현실은 그렇지 않습니다. 지금도 세계 곳곳에서는 서로를 향한 미움과 폭력이 계속되고, 수많은 사람이 고통을 당하고 있습니다. 요한계시록에 등장하는 네 말의 환상은 이러한 세상이 하나님의 주권과 심판 아래 있음을 보여줍니다.
오늘 본문에서 어린양 예수님께서 다섯째 인을 떼시자, 하나님의 말씀과 예수 그리스도를 증거하다가 죽임을 당한 순교자들의 영혼이 나타납니다. 그들은 하나님의 제단 아래에서 자신들의 피를 언제 갚아 주실 것인지 부르짖습니다. 이 외침은 개인적인 원한이나 복수를 위한 기도가 아닙니다. 거룩하고 참되신 하나님께서 세상의 악과 불의를 공의롭게 심판해 주시기를 구하는 기도입니다.
우리도 살아가면서 억울한 일을 당할 때가 있습니다. 선한 마음으로 섬겼는데 오해를 받기도 하고, 믿음을 지키려다가 손해를 보기도 합니다. 그럴 때 우리는 왜 하나님께서 아무 일도 하지 않으시는지 묻게 됩니다. 그러나 하나님의 침묵이 곧 하나님의 무관심을 의미하지는 않습니다. 하나님은 우리의 눈물과 고통을 아시며, 악을 영원히 내버려 두지 않으시는 공의로운 분이십니다.
로마서 12장 19절은 우리에게 친히 원수를 갚지 말고 하나님의 진노하심에 맡기라고 권면합니다. 성도는 억울함을 이유로 미움과 복수의 길을 선택해서는 안 됩니다. 자신의 판단이 언제나 옳다고 생각하며 상대방을 정죄하는 것도 경계해야 합니다. 우리는 정당한 방법으로 진실을 밝히고 악을 막되, 최종적인 심판은 하나님께 맡겨야 합니다. 하나님을 신뢰하는 사람은 보복보다 인내를, 미움보다 기도를 선택합니다.
하나님께서는 순교자들에게 흰 두루마기를 주시고 잠시 쉬라고 말씀하십니다. 이는 그들의 희생이 잊히지 않았으며, 하나님의 정하신 때에 공의가 이루어질 것을 보여줍니다. 우리는 그날의 날짜를 알지 못합니다. 그러나 주님께서 역사를 다스리시고 자신의 약속을 반드시 이루신다는 사실은 확신할 수 있습니다. 그러므로 교회는 세상의 혼란 속에서도 두려움에 사로잡히지 말고 깨어 기도해야 합니다.
또한 교회는 순교적인 신앙으로 살아가야 합니다. 이것은 모든 성도가 실제로 목숨을 잃어야 한다는 뜻이 아닙니다. 예수님께서 말씀하신 대로 날마다 자기를 부인하고 자기 십자가를 지며 주님을 따르는 것입니다. 자신의 편안함만 추구하지 않고, 이웃의 아픔을 돌아보며, 교회를 위해 기꺼이 희생하고 헌신하는 삶입니다. 교회는 화려한 건물이나 풍성한 재정만으로 세워지지 않습니다. 주님의 은혜를 받은 성도들의 사랑과 섬김을 통해 든든히 세워집니다.
여섯째 인이 떼어지자 큰 지진이 일어나고 해와 달이 변하며 하늘과 땅이 흔들립니다. 왕들과 장군들, 부자들과 강한 자들까지 두려움에 사로잡힙니다. 세상에서 대단해 보이던 권력과 재물도 하나님의 심판 앞에서는 아무런 피난처가 되지 못합니다. 그들은 “그들의 진노의 큰 날이 이르렀으니 누가 능히 서리요”라고 외칩니다. 이 질문은 오늘 우리에게도 주어집니다. 과연 누가 거룩하신 하나님 앞에 설 수 있겠습니까?
우리의 대답은 오직 어린양 예수 그리스도이십니다. 죄 없으신 주님께서 십자가에서 우리의 죄를 대신 담당하시고 피 흘리셨습니다. 우리는 자신의 선행이나 공로가 아니라 그리스도의 대속의 은혜로 구원을 받습니다. 심판의 날에 성도가 의지할 것은 자신의 의로움이 아니라 어린양의 보혈입니다. 그러므로 마지막 심판에 대한 말씀은 단순히 공포를 주는 경고가 아닙니다. 지금 우리에게 주어진 구원의 은혜가 얼마나 귀한지를 깨닫게 하는 말씀입니다.
우리가 기억해야 할 것은 하나님의 오래 참으심이 무능력이 아니라는 사실입니다. 하나님께서는 죄인을 향하여 회개의 문을 열어 두시면서도 거룩함을 포기하지 않으십니다. 그러므로 우리는 심판의 말씀을 들을 때 다른 사람의 죄만 떠올릴 것이 아니라 자신의 마음을 살펴야 합니다. 내가 붙들고 있는 욕심과 교만은 무엇인지, 용서하지 못하고 미워하는 사람은 없는지, 복음을 전할 기회를 외면하지는 않았는지 돌아보아야 합니다.
종말 신앙은 날짜를 계산하는 호기심이 아니라 하나님 앞에서 신실하게 살아가는 순종으로 드러나야 합니다. 주님을 기다리는 사람은 맡겨진 자리에서 사랑을 실천합니다. 하나님께서 아직 마지막 심판을 이루지 않으신 지금은 회개하고 복음을 믿을 기회의 시간입니다. 교회는 세상의 종말을 추측하거나 두려운 사건만을 이야기하는 데 머물러서는 안 됩니다. 아직 주님을 알지 못하는 영혼들에게 예수 그리스도를 전해야 합니다.
우리 자신도 날마다 말씀 앞에서 삶을 돌아보고, 사랑과 거룩함으로 주님의 오심을 준비해야 합니다. 진노의 큰 날은 반드시 옵니다. 그날까지 하나님의 공의를 신뢰하며 십자가를 지고, 한 영혼이라도 더 주님께 인도하는 충성된 성도가 되기를 소망합니다.