트럼프 행정부가 약 600억 달러를 절감하기 위해 해외 원조 관련 보조금의 92%를 삭감하겠다는 계획을 발표한 가운데, 기독교 난민 및 인도주의 단체들이 우려의 목소리를 내고 있다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면 최근 트럼프 행정부 변호인단은 항소법원에 제출한 서류에서 “미 국제개발처(USAID)가 외부 단체들과 맺은 총 6,200개의 다년 계약 중 5,800개를 해지해 예산 540억 달러(약 77조 5,000억 원)를 절감하고, 국무부 보조금 9,100개 중 4,100개를 없애 44억달러(약 6조 3,000억 원)를 아끼기로 결정했다”고 밝혔다.
해당 서류는 미국의 해외 원조 프로그램에 따라 운영되는 단체들이 “미국 정부의 불법적인 지원 동결로 광범위한 피해를 보고 있다”면서 제기한 소송을 담당하는 재판부에 제출됐다.
트럼프 대통령은 지난 1월 20일(현지시간) 모든 해외 원조 프로그램을 90일 동안 전면 재검토하고 즉시 중단하라는 행정 명령을 내린 바 있다. 이로 인해 수천 개의 해외 프로그램이 중단됐으며, USAID 직원 상당수가 강제 휴가 또는 해고 조치를 당했다.
트럼프 행정부는 “USAID에 대한 삭감이 낭비와 부정을 막기 위한 필수 조치”라고 주장하며 “조직에 자리 잡은 관료들의 악의적이고 터무니없는 프로젝트들을 그동안 거의 감시도 하지 않은 채 지원해 왔다”고 비판했다.
백악관은 그 예로 세르비아의 직장과 비즈니스 커뮤니티에서 다양성, 형평성, 포용성(DEI)을 증진하는 데 150만 달러, 과테말라에서 ‘성전환 및 LGBT 활동’에 200만 달러를 지출한 사례, 시리아에서 알카에다 연계 테러리스트들에게 수십만 끼의 무료 식사를 제공한 사례 등을 언급했다.
이같은 소식이 전해지자 미 국무부로부터 난민 정착 지원 보조금을 받는 9개 기관 중 하나이자 미국 복음주의협회(NAE)의 인도주의 단체인 월드 릴리프(World Relief)는 반발에 나섰다.
해외에서도 구호 프로그램을 운영하고 있는 월드 릴리프는 성명을 통해 “이러한 삭감은 세계에서 가장 취약한 인구들에게 생명을 구하는 지원을 제공하는 중요한 프로그램들에 영향을 미칠 수 있다”며 “보조금 종료는 식량 안보, 의료 서비스, 그리고 위기 상황에 처한 국가들의 필수 서비스에 위협을 가하며, 이미 극심한 어려움을 겪고 있는 지역들의 고통을 더욱 가중시킬 것”이라고 우려했다.
이어 “인도적 지원국(Bureau of Humanitarian Assistance, BHA)을 통해 보조금으로 봉사해 온 국가 중 한 곳을 제외한 모든 국가에서 조기 종료 통지를 받았다”고 전했다.
국무부 지원을 받는 또 다른 난민 정착 기관인 글로벌 레퓨지(Global Refuge)도 최근 전체 직원의 절반 이상인 400명 이상을 해고할 계획을 밝혔다.
글로벌 레퓨지의 크리쉬 오마라 비그나라자 CEO는 “수십 년 동안 난민들을 도와온 프로그램이 종료됐다. 이번 연방 지원 종료는 1980년 프로그램 창설 이후 360만 명 이상의 생명을 구해온 프로그램의 사실상 파괴를 의미한다”며 “이 결정은 취약한 가정들을 위한 중요한 서비스를 중단시키고, 사회복지 전문가들 사이에서 대규모 해고를 촉발하며, 지역 사회가 피할 수 있었던 퇴거, 식량 불안정, 일자리 상실 문제를 떠안게 만들 것”이라고 지적했다.
국무부는 또한 미국가톨릭주교회의(USCCB)와 체결한 난민 정착 서비스 계약도 취소했다. 가톨릭주교회의는 지난달 26일 국무부로부터 “계약이 더 이상 기관의 우선순위에 반영되지 않는다”는 내용의 통보를 받은 것으로 드러났다.