엘리트학원
학원에서 상담을 하다 보면 종종 아이에게 공부하는 방법을 알려 줄 수 있냐는 이야기를 듣습니다. 학부모가 보시기에 아이가 머리도 좋고 어느 정도 열심히 하는 것 같은데도 성적이 잘 나오지 않거나 본인은 다 안다고 하는데 막상 시험을 보면 낮은 점수를 받게 되면 공부하는 방법이 잘못되었나 하는 생각을 할 수 있지요. 특히 많은 양의 내용을 공부하고 암기해야 하는 고등학생부터는 아무래도 좋은 공부방법이 뭐일지 고민하게 됩니다.
사람마다 공부하는 스타일이 다르다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 공부하는 스타일에 대한 수많은 모형들이 있는데요, 그 중 가장 널리 알려진 것이 네일 플레밍(Neil Fleming)의 VARK 모형입니다. VARK 모형은 시각(Visual), 청각(Auditory), 문자(Reading), 그리고 활동(Kinesthetic)의 앞 글자를 따 만든 모형으로, 정보를 받아들이는 유형에 따라 시각적 학습자, 청각적 학습자, 문자적 학습자, 그리고 활동적 학습자의 네 유형으로 구분합니다.
우선 시각적 학습자는 시각 자극을 통해 정보를 받아들이는 유형으로 시각 자료를 볼 때 새로운 정보를 가장 잘 흡수하며, 정보가 시각적으로 제시될 때 더 쉽게 기억하는 경향이 있습니다. 따라서 차트, 그래프, 다이어그램 및 비디오를 사용하는 수업을 통해 잘 배우고, 단순히 텍스트를 읽는 대신 여러 색을 사용하여 메모를 하거나 시각적 지도를 만들어 정보를 공간적으로 배열함으로써 배운 내용을 잘 기억합니다.
청각 학습자는 청각자극을 통해 정보를 받는 유형으로, 강의를 듣고, 그룹 토론이나 스터디 그룹을 통해 다른 사람들의 의견을 듣거나 스스로 아이디어에 대해 이야기함으로써 정보를 기억합니다. 따라서 소리를 내서 읽거나 반복적으로 강의를 듣는 것이 공부한 내용을 더 효과적으로 기억하는 데 도움이 됩니다.
문자 학습자는 글로 된 단어를 통해 정보를 처리하는 데 능숙합니다. 이들은 공부한 내용에 대한 깊은 이해를 얻기 위해 다양한 읽기 자료들을 찾아 읽는 것을 좋아합니다. 또한 읽는 동안 밑줄이나 하이라이트를 해 두거나 메모를 하고 요약을 쓰기도 합니다. 특히 문자 학습자는 에세이를 작성하거나 작문 과제를 완료하는 등 쓰기를 통해 자신의 이해를 표현하는 것을 좋아하고 또 잘 합니다.
마지막으로 활동학습자는 물리적 경험과 직접적인 활동을 통해 정보를 가장 잘 기억하는 경향이 있습니다. 따라서 이러한 유형의 학생들은 실제 응용, 시연 및 실험에 참여할 수 있을 때 가장 잘 배웁니다. 또한 이 유형의 학생들은 공부할 때 이리저리 움직이거나 음악을 들을 수 있는데, 다른 사람들에게 초점이 없는 것처럼 보일 수 있지만, 이들은 환경과 몸을 통해 끊임없이 배웁니다.
VARK 모형 이외에도 다양한 공부 스타일 모형이 있는데요, 공부 스타일에 대한 관심은 결국 어떠한 방법으로 공부할 때 가장 효과적으로 배울 수 있는가에 대한 것이라 할 수 있습니다. 즉, 자신에게 맞는 보다 효과적인 공부방법이 무엇인지 찾는 것이 중요한 문제가 되겠지요. 많은 양의 공부를 하고, 암기가 필요할 때 자신에게 더 적합한 방법을 알고 그에 따라 공부한다면 보다 효과적으로 공부를 할 수 있을 것입니다.
하지만 이러한 공부 스타일은 한 사람이 한 가지만을 가지고 있는 것이 아닙니다. 또한 경험과 훈련에 따라서 바뀌기도 하기 때문에 어느 한 방법만이 각 학생에게 가장 효과적이라고 말 할 수는 없습니다. 실제로 자신에게 맞는 한 가지 학습방법을 쓰는 것이 별다른 효과가 있지 않다는 여러 연구들이 있습니다. 즉 학생들 개개인의 공부 스타일을 사용하는 것과 학습능력에는 상관관계가 없는 것으로 나타났습니다. 자신에게 잘 맞는 공부스타일을 알아보는 것은 상당히 흥미로운 것이지만, 과목이나 주제에 따라 다양한 공부 스타일을 활용하는 것이 보다 좋은 학습결과를 얻는데 유용하다는 것이 이전 연구들의 결론입니다. 또한 좋은 학습결과를 보이는 공통적인 요인은 공부 스타일 보다는 얼마나 집중하느냐였던 것으로 나타났습니다.
결론적으로 말하면, 학생들마다 보다 편한 공부 스타일이 있을 수 있습니다. 그리고 그것이 무엇인지 아는 것도 도움이 될 수 있지요. 하지만 과목과 주제에 따라 다양한 공부 스타일을 사용하고, 이를 통해 공부하는 동안 집중력을 유지할 때 좋은 학습결과를 가져올 수 있습니다.
그러면 다음 칼럼에서는 공부 스타일과 전공 또는 직업의 연관성에 대한 이야기를 해보도록 하겠습니다.