구슬이 서말이라도 꿰어야 보배라는 옛말이 있습니다. 아무리 훌륭한 것이라도 쓸모 있게 다듬고 만들어야 값어치가 생긴다는 뜻의 속담입니다. 대학 지원서를 쓸 때 이 속담이 참 제격이 아닌가 싶습니다. 우리 아이가 하나하나 노력하며 이룬 것들을 잘 꿰어서 멋진 보배가 되도록 만드는 것이 바로 대학 지원서 작업이기 때문입니다. 이번 칼럼에서는 고등학생들의 여러 활동들을 잘 묶어 하나의 멋진 보배가 되게 하는 두 가지 프로그램을 소개하려고 합니다.
첫 번째는 AP Capstone Diploma™ 프로그램입니다. 높은 GPA를 받기 위해 AP 레벨의 수업을 여러 개 듣는 학생들이 많은데요, 이런 경우에 AP Capstone Diploma™를 통해 좋은 학점과 더불어 좋은 이력을 하나 더 추가할 수 있습니다.
AP Capstone Diploma™는 대학에서 중요하게 여기는 독립적인 연구 능력, 협업 능력, 그리고 대화 능력을 갖추도록 하는 칼리지 보드의 프로그램으로, 4개의 AP 수업과 더불어 AP 세미나와 AP 리서치 수업을 듣고 3점 이상의 시험점수를 받으면 됩니다. AP 세미나 수업을 듣기 위해 필요한 선수과목은 없지만, AP 세미나 수업을 이수한 이후에 AP 리서치 수업을 들을 수 있으며, 장문의 연구논문을 작성해야 합니다.
고등학교에 따라 AP Capstone Diploma™를 제공하는 학교도 있고 제공하지 않는 학교도 있는데, AP Capstone Diploma™를 제공하는 학교란 AP 세미나 및 AP 리서치 과목이 있는 학교를 말합니다. 학교에 문의하거나 칼리지 보드 홈페이지에 가면 AP Capstone Diploma™를 제공하는 학교 리스트를 확인할 수 있습니다. 만약 AP Capstone Diploma™를 제공하지 않는 학교에 다니고 있다면, 저희 엘리트 학원에서 운영하는 엘리트 오픈 스쿨과 같이 AP Capstone Diploma™를 제공하는 온라인 고등학교를 통해 파트타임으로 수업을 듣는 것도 방법이 될 수 있습니다.
2014년부터 새로 시작된 이 프로그램은 2020년까지만 해도 미국에서 300여 개의 고등학교만이 제공하였으나, 현재 미국에서만 3,000개 이상의 고등학교가 이 프로그램을 제공하고 있습니다. 이러한 폭발적인 증가는 이 프로그램에 대한 인기를 보여주는 거라 할 수 있습니다.
두 번째로 알려 드리고 싶은 것은 연방의회 상(Congressional award)입니다. 이 상은 1979년에 제정되었으며, 미 상하원에서 13.5세에서 23세 청소년 및 청년 시민에게 수여하는 가장 권위 있는 상입니다. 대학지원 시 좋은 수상,경력이 될 뿐 아니라 취업, 장학금 신청 시에도 도움이 되며, 자원봉사 활동, 자기계발 활동, 건강 활동, 여가 활동의 네 가지 영역에서 특정 시간을 채우는 경우, 6가지 등급의 상을 수여합니다.
먼저 온라인으로 등록하고 등록비 25불을 내야 시작할 수 있으며, 등록은 13.5세부터 가능합니다. 신청자는 성인인 자문인(advisor)이 있어야 하며, 우선 자문인(Advisor)과 함께 어느 등급의 상을 목표로 할지 정하고 지원하는 것이 좋습니다.
활동별로 조건들이 있는데, 봉사활동은 보상받거나 졸업요건으로 한 봉사 시간은 포함되지 않습니다. 또한 정당이나 수익사업, 개인사업자를 위한 봉사 활동도 제외되며, 지역사회나 비영리단체에서의 봉사 시간을 기록하게 되어 있습니다. 자기 계발 활동은 학점을 받은 수업 외에 학원에서 들은 수업시간(엘리트학원에서 공부하는 시간도 포함됩니다.) 또는 전업 학생이 시간제로 일한 시간 등이 인정이 됩니다. 건강 활동은 신체적 건강을 위해 한 활동으로, 학교 수업 시간에 하는 체육활동이나 걸어서 등교하기와 같은 일상생활에서의 운동은 해당되지 않습니다. 학교 수업 시간 외에 운동팀 활동이나 운동을 한 시간 등이 포함됩니다. 여가활동은 자연에서의 탐구활동, 다른 문화의 경험 또는 영성 개발을 위한 여행 등이 포함됩니다. 일상에서 벗어나 새로운 것을 경험하는 활동이어야 하며, 본인이 직접 계획하고 준비해서 가는 것이어야 합니다. 다만 고등학생의 대학교 방문이나 취업을 위한 회사방문 등은 제외됩니다.
각 활동에 대한 시간 기록은 스스로 기록하게 되어 있으나, 검증인(Validator)의 확인이 필요합니다. 부모나 친척은 검증인이 될 수 없으며, 부모나 친척이 아니라면 자문인(Advisor)이 검증인으로 각 활동에 대한 시간기록을 확인해 줄 수 있습니다.
학생이 목표한 활동별 시간을 완료하였으면, 자문인의 사인을 받아 활동 기록을 제출하며, 승인 절차 후, 우편으로 연방의회 상장을 받게 됩니다. 상위 3등급 수상자에게는 메달을 수여하며, 이 경우, 각 지역의 의회를 통해 수여 행사를 하게 됩니다. 23세 이전이라면, 목표로 한 등급의 상을 받은 후 바로 상위 등급의 상을 목표로 정하고 각 활동을 하고 시간을 기록하는 것을 다시 시작할 수 있습니다.
AP Capstone Diploma™나 연방의회 상에 대한 보다 자세한 안내를 원하시면 가까운 엘리트 학원으로 문의하시기를 바랍니다.