기독 단체 보고서, ‘지난해 세계 기독교 박해 악화’ 경고
영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 기독교 자선단체 ‘에이드 투 더 처치 인 니드'(ACN)는 새로운 보고서에서 “기독교인들에 대한 폭력·차별 및 기타 인권 침해의 위협이 증가하고 있다”고 밝혔다.
이 보고서는 2022년 여름부터 2024년 여름까지 특히 우려되는 18개국의 데이터를 분석했는데, 그 가운데는 “무장 이슬람 폭력의 진원지가 중동에서 아프리카로 이동했으며, 부르키나파소, 나이지리아, 모잠비크와 같은 지역의 기독교인들이 신앙으로 인해 극단적 폭력에 노출돼 있다”는 내용도 포함됐다.
중국, 에리트레아, 인도, 이란 등의 권위주의 정권은 기독교인들에 대해 억압을 강화해 국가나 지역사회의 적으로 간주하는 경향이 늘고 있다. 특히 기독교인 소녀들은 납치, 성폭력, 강제 결혼·개종의 위협을 받을 가능성이 더욱 높았다.
일부 국가에서는 국교를 모독하는 것으로 여겨지는 종교 행위를 범죄화하는 등, 국가가 법률을 무기화하는 상황에 기독교인들이 휘말리고 있다.
여러 국가의 기독교인들이 신앙 때문에 투옥되고 있으며, 특히 에리트레아에서는 약 4백 명이 재판 없이 그 같은 상황에 처했다. 이란에서는 신앙 때문에 수감된 기독교인이 2021년 59명에서 2023년 166명으로 증가했다. 중국에서 수감된 기독교인의 수는 수천 명에서 약 1만 명에 달하는 것으로 추산된다.
인도에서는 기독교인을 대상으로 한 공격 및 기타 박해 사례가 2022년 599건에서 2023년 720건으로 늘어났다. 미얀마 군부는 85곳의 교회를 포함해 2백 곳이 넘는 예배 장소를 파괴한 혐의를 받았다.
일부 국가에서는 수년간의 박해 또는 갈등으로 기독교인들의 탈출이 이어졌다. 현재 시리아에는 25만 명의 기독교인이 남아 있는 것으로 추산되는데, 이는 내전이 발발하기 전인 2011년에 150만 명이 넘었던 것과 비교된다. 이라크에서는 20년 전 약 1백만 명이던 기독교인 인구가 현재 20만 명 이하로 줄었다.
최근 미 의회에서 발표된 한 보고서는 “이슬람 극단주의 무장 세력의 공격으로 기독교 공동체가 대거 이주하면서 불안정해지고 권리를 박탈당했으며, 주요 지역에서 교회의 장기적 생존에 대한 의문이 제기됐다”고 했다.
또 “중국, 에리트레아, 인도, 이란 등의 권위주의 정권은 종교적 민족주의 또는 국가 세속주의·공산주의의 이름으로 기독교인에 대한 억압 조치를 강화했다”며 “이 같은 제한에는 국가 이념에 대한 모욕 혐의에 대한 더 가혹한 처벌, 예배 장소 몰수, 성직자와 평신도에 대한 체포 증가, 구금 기간 연장이 포함됐다”고 했다.